简要地说,专业的关东煮酱料就可以被认为是不辣版本的麻辣烫,他们做法相近,口味却大相径庭,关东煮厂家把两者比喻为人,若说关东煮酱料批发是兄长,腹黑沉静,温文尔雅,泰山崩于前而面不改色;麻辣烫是弟弟,脾气火爆,倔强傲娇,霸道却又热情似火。
上海关东煮酱料一直有吃海带的历史,并且沿用中国古代对于海藻的称呼,将海带也称为昆布,于是从日本引入的海带连同名字一同进入中国之后,就有了海带就是昆布的说法。日本现在的昆布更多是指干燥的海带,而且种类也比较多,比如海带本种叫真昆布;专业的关东煮酱料里面的食材原名叫罗臼昆布;狭叶海带日高昆布;长叶海带叫长昆布等等。
如果说麻辣烫串串香是四川美食,特点是辣,那专业的关东煮酱料就是不辣的麻辣烫和串串香。关东煮这个名字可以看出,专业的关东煮酱料是起源于日本关东地区的一种小吃,通常材料包括鸡蛋、萝卜、土豆、海带、蒟蒻、鱼丸、竹轮(鱼肉或豆的制品)等,将这些材料每一种都分别放在互不相通的铁格子锅(箱)里,用海带木鱼花熬制的高汤小火慢煮,煮好后有人喜吃原味,有人爱蘸酱(芥末酱、辣椒酱)。
关东煮前几年从日本到南方,开始在南方地区流行起来。关东煮是源于东北的火锅子、后传到日本关东地区、在日本关东地区得以发扬、现在台湾的关东煮酱料批发基本是传承了日式风格的。在中国关东煮酱料批发分为南甜北辣2种口味、在日本关东煮、关东炊“(関东煮、関东炊き,读音皆为kantodaki)。